(Ashwin Announces Retirement) गाबा में बारिश के कारण ब्रेक और क्रिकेट के ड्रामे से भरे दिन ने अप्रत्याशित मोड़ ले लिया, किस एक खिलाड़ी के संन्यास की चर्चा होने लगी, जिसने एक्शन से भरपूर खेल को फीका कर दिया। मंगलवार के खेल में आठ बार बारिश हुई और सात विकेट गिरे, और दो शानदार शतकों के साथ-साथ एक दिग्गज तेज गेंदबाज का शानदार प्रदर्शन भी देखने को मिला, लेकिन सुर्खियाँ एक भारतीय क्रिकेटर के संन्यास पर अटक गईं। इसके बाद जो हुआ, वह अटकलों, रहस्य और रहस्योद्घाटन की कहानी साबित हुई।
शुरू में, यह एक चर्चा मजाक जैसा प्रतीत रहा था। पर्थ में भारत को जीत दिलाने के बाद जसप्रीत बुमराह से जब यह पूछा गया कि क्या वह रोहित शर्मा की जगह कप्तानी करने पर विचार कर सकते हैं। बुमराह ने इस पर हंसते हुए कहा, “मैं रोहित को नहीं बताऊंगा।” हालांकि, जब रोहित शर्मा ने ब्रिसबेन में केवल 10 रन बनाए, जो कि इस सीरीज में उनका सर्वोच्च स्कोर था, तो चर्चाएँ और तेज़ हो गईं। इस रहस्य को और आगे बढ़ाते हुए, सुनील गावस्कर ने सुझाव दिया कि अगर रोहित का फॉर्म नहीं सुधरा तो वह इस पद को छोड़ सकते हैं।
मंगलवार दोपहर तक, आगे और भी सुराग सामने आए। ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पारी घोषित की, रोहित मैदान पर रुके रहे, उनके साथी खिलाड़ी उन्हें करीब से देख रहे थे – एक ऐसा इशारा जो आमतौर पर विशेष क्षणों के लिए आरक्षित होता है। इस बीच, सोशल मीडिया ने आग में घी डालने का काम किया। एक स्क्रीनशॉट में भारतीय क्रिकेट के दो दिग्गजों विराट कोहली और रविचंद्रन अश्विन के बीच भावनात्मक क्षण को कैद किया गया। एक फ्रेम में अश्विन अपनी आँखें मलते हुए दिखाई दिए, जिससे भावनात्मक विदाई के कयास लगाए जाने लगे।
अश्विन ने आखिरकार रोहित शर्मा के बगल में बैठे हुए एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान इस खबर की पुष्टि की, जो तब तक उदास लग रहे थे जब तक कि अश्विन ने चुटकुलों के साथ माहौल को हल्का नहीं कर दिया। “हम ओजी के आखिरी समूह हैं,” अश्विन ने चुटकी लेते हुए कहा, “हमारे बारे में अच्छी और बुरी बातें लिखने के लिए धन्यवाद।” रोहित ने अपनी यात्रा पर विचार किया, याद करते हुए कि कैसे अश्विन एक होनहार बल्लेबाज से क्रिकेट के सबसे महान स्पिनरों में से एक बन गए।
रोहित ने कहा, “ऐश और मैं अंडर-17 क्रिकेट से के समय से जुड़े हैं।” “वह तब एक बल्लेबाज था। अचानक, मैंने तमिलनाडु के इस गेंदबाज के बारे में सुना जो पाँच और सात विकेट लेता है, और यह अश्विन निकला। वह भारत के लिए एक सच्चे मैच विजेता रहे हैं। 2011 से 2024 तक फैले अश्विन के टेस्ट करियर में भारत ने घरेलू मैदान पर दबदबा बनाया और यहां तक कि दिग्गज वेस्टइंडीज और ऑस्ट्रेलियाई टीमों को भी पीछे छोड़ दिया।
उनके संन्यास से भारतीय क्रिकेट के एक युग का अंत हो गया है। इशांत शर्मा, अजिंक्य रहाणे और चेतेश्वर पुजारा जैसे खिलाड़ी अपनी प्रमुखता खो चुके हैं और टीम को फिर से खड़ा करना पड़ा है। इस दौर को याद करते हुए रोहित ने पूर्व साथियों द्वारा छोड़े गए खालीपन को स्वीकार किया, लेकिन बीच में ही उन्हें एहसास हुआ कि पुजारा और रहाणे अभी भी सक्रिय खिलाड़ी हैं। उन्होंने हंसते हुए कहा, “तुम मुझे मार डालोगे।” अश्विन के लिए संन्यास का मतलब खेल से दूर जाना ही नहीं है। उन्होंने आलोचकों से जूझने और खुद को साबित करने के वर्षों बाद शांति पाने के बारे में बात की। प्रशंसकों के पसंदीदा और चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाड़ी के रूप में चेन्नई में वापसी करते हुए अश्विन की कहानी एक शानदार नोट पर समाप्त होती है। उनके घरेलू मैदान पर एक स्टैंड का नाम उनके नाम पर रखा जाएगा, जो उनके लचीलेपन और प्रतिभा से परिपूर्ण करियर के लिए एक उपयुक्त श्रद्धांजलि होगी।
